Historia de la fotografía

Primera Fotografía

En 1802 hubo como mínimo dos personas que experimentaron ya ciertos procesos fotográficos.

Allá por 1839 Joseph Nicèphore Niépce lograba, tras una exposición de ocho horas, capturar la primera imagen de la que tiene registro la historia de la fotografía. Así nacía la fotografía, el prodigioso invento que combinada dos fenómenos: la cámara oscura, que captaría el reflejo de la imagen, y los distintos experimentos físico-químicos para la fijación de la imagen.

Las primeras imágenes fueron los fotogramas: siluetas de hojas e insectos, impresas en una plancha de cuero y fijadas con fósforo y sales de plata. Luego, vino el daguerrotipo, una cámara similar a las famosas Polaroid, que acortaba inmensamente el tiempo de exposición, pero nos daba una fotografía instantánea, en positivo y que precisaba de una exposición para obtener otra copia.

La imagen en sistema negativo-positivo (como la conocimos hasta la llegada de las cámara digitales) debe su invención a William Henry Fox Talbot, quien también en el año de 1839, editó la que puede considerarse como la primera publicación dedicada exclusivamente a la fotografía: Some Account of the Art of Photogenic Drawing, una colección de positivos fotográficos, utilizando negativos de papel. Henry Fox era un pésimo dibujante, por esa razón empezó a pensar en la camra oscura. En la primavera de 1834 empezó a experimentar con sales de plata y con cámaras como cajas de zapatos. Se adentraría ya en el mundo del negativo. Talbot incluso aceptó el valor del negativo como tal, sin necesidad de pasarlo a positivo. Sus negativos son la base de la fotografía moderna.

Louis Daguerre empezó a investigar en 1824. El descubrimiento de este poco tenía que ver con los métodos de Talbot. Fijaba la imagen en placas metálicas y a diferencia del negativo/positivo obtenía una única imagen. En 1839 se produjo el primer daguerrotipo. La principal desventaja es que no se pueden hacer copias. Por esa misma razón primó el invento de Talbot sobre este. 

En torno a mediados del siglo XIX es cuando se produjo mayor desarrollo de la tecnología . La fotografía, el telégrafo y el ferrocarril responden a una voluntad y a una realidad que se estaba produciendo en la cual las distancias y el tiempo veían de otra forma. En 1872, una polémica enfrentaba a los aficionados a los caballos de California. Leland Stanford, ex gobernador del Estado y poderoso presidente de la Central Pacific Railway, y un grupo de amigos suyos sostenían que había un instante, durante el trote largo o el galope, en que el caballo no apoyaba ningún casco en el suelo. Otro grupo, del que formaba parte James Keene, presidente de la Bolsa de San Francisco, afirmaba lo contrario. En esa época no se conocía una manera de demostrar quién tenía razón, hasta que Leland

Stanford ideó un sencillo experimento: este consistía en un método que fotografiaba al caballo en las diferentes etapas de su galope y que proporcionaría una vista completa de todo el trayecto recorrido; para lo que Stanford encargó a Eadweard Muybridge, que tratara de captar con su cámara el movimiento de su caballo de carreras Occident. Sin mucha confianza en el resultado, Muybridge se prestó a fotografiar a Occident trotando a unos 35 km/h en el hipódromo de Sacramento. Pidió a los vecinos de la zona que le prestaran muchas sábanas de color blanco y las colgó en torno a la pista a manera de fondo, sobre el que destacara la figura del caballo. En mayo de 1872, Muybridge fotografió el caballo Occident, pero sin lograr un resultado, porque el proceso del colodión húmedo exigía varios segundos para obtener un buen resultado.

Fotografía de "caballo en movimiento"
de Muybridge

Muybridge desistió durante un tiempo de estos experimentos. Más adelante realizó un extenso viaje por América Central y del Sur, donde fotografió las construcciones de las líneas ferroviarias. Al volver, reemprendió su trabajo sobre la fotografía de acción, logrando en abril de 1873 producir mejores negativos, en los que fue posible reconocer la silueta de un caballo. Esta serie de fotografías aclaraba el misterio (dándole la razón a Stanford), mostrando las cuatro patas del caballo por encima del suelo, todas en el mismo instante de tiempo. No trató de tomar las fotografías con una exposición correcta, pues sabía que la silueta era suficiente para poder definir la cuestión. Sus primeros intentos habían fallado porque el obturador manual era demasiado lento para lograr un tiempo de exposición tan breve como precisaba. Así pues, inventó un obturador mecánico, consistente en dos pares de hojas de madera que se deslizaban verticalmente por las ranuras de un marco y dejaban al descubierto una abertura de 20 centímetros, por la que pasaba la luz. Con este sistema se lograba un tiempo de exposición record de 1/500 de segundo. Stanford, impresionado con el resultado del experimento (Conocido más tarde bajo el título de "El Caballo en movimiento”), encargó la búsqueda de un estudio fotográfico para poder captar todas las fases sucesivas del movimiento de un caballo. Los experimentos se reanudaron en el reformado rancho de Stanford durante el verano de 1878. Aunque con una exposición ligeramente insuficiente (Debido a las anteriormente nombradas dificultades técnicas de la época), la serie resultante de fotografías mostraba claramente todos los movimientos de una yegua de carreras de Kentucky llamada Sally Gardner. Muybridge pintó los negativos para que sólo se viera la silueta de la yegua, cuyas patas adoptaban posiciones inconcebibles. El resultado fue una secuencia de 12 fotografías que se realizó aproximadamente en medio segundo. Gracias a este experimento Muybridge ideó una nueva técnica en la que la pista para el motivo en movimiento tenía una longitud de unos 40 metros. En paralelo a ella había una batería fija con 24 cámaras fotográficas, y en ambos extremos de la pista, colocadas en ángulos de 90º y de 60º, había otras dos baterías de cámaras. En cada instante se disparaban sincrónicamente tres cámaras, una de cada batería. Se impresionaban placas secas a una velocidad de obturación graduable que podía regularse desde varios segundos hasta la altísima velocidad de 1/6000 de segundo, dependiendo de la velocidad del motivo a fotografiar. En las primeras series los obturadores de las cámaras se disparaban por la rotura de unos hilos atravesados al paso del caballo u otro animal que se rompían al paso de este, cerrando contactos eléctricos que iban activando cada uno de los obturadores. Pero después Muybridge inventó un temporizador a base de un tambor rotatorio que giraba de acuerdo con la velocidad del motivo y que, en los instantes adecuados, enviaba impulsos eléctricos a las cámaras.

Tarjeta de visita

Disdéri en noviembre 1854 patentó la fotografía para tarjetas de visita. Podían enviarse por correo. Convirtieron la fotografía en un auténtico negocio. La fotografía significaba modernidad, hecho por el que empezó a ser más popular.

Nadar revolucionó el mundo de la fotografía, Se hizo famoso e incluso llevó a juicio a su hermano para ver si tenía derecho o no a usar el nombre de “Nadar”, una especie de nombre artístico. Sacaría fotografías a los famosos con un estilo inigualable. Les hacía fotos normales y quedaban auténticos y maravillosos. Su nombre real era Charles Baudelaire. No añade nada, importando solo la pureza de la personalidad. 

Con la excepción de Nadar, no estaba claro el estatus de la fotografía. Existía una duda fundamental: ¿Es la fotografía un arte? Ese es el dilema de la fotografía. No tenía nada físico que pudiera identificar que esa foto era de un artista en concreto. Los fotógrafos acudieron a la pintura en busca de inspiración y ánimos. Una constante de los primeros fotógrafos era adaptar antiguas pinturas a la nueva técnica de la fotografía.

Fotografía de Nadar a
 Sarah Berndhardt

Otros muchos artistas se interesaron por la fotografía. Muchos pintores, como Degas, se veían influidos por la fotografía, aunque procuraban no revelar dicha inspiración, ya que la fotografía era despreciada por haberse convertido en un simple negocio. La fotografía cambió la pintura: lo pintores mostraban fragmentos del mundo, cortaban figuras, buscaban naturalidad… George Eastman introdujo el carrete de película. Pocos años después comercializó su idea con cámaras con el nombre de Kodak. “Pulsa el botón, nosotros hacemos el resto”. Al principio te mandan las copias por correo y te daban un nuevo carrete. Después comercializó la cámara Brownie. El carrete 15 centavos y los revelados 40 centavos. La fotografía estaba al alcance de casi todo el mundo.

Con la diversión llegaron los experimentos. La fotografía revelo la naturaleza abierta y rebelde de sí misma. En la pintura no se hace arte por casualidad, pero la fotografía sí.